Deux jours apres les raz-de-marée qui ont ravagé les côtes de huit pays d'Asie, le bilan a dépassé les 55 000 morts et 30 000 disparus, l'Indonésie annonçant a elle seule un bilan de 27 000 morts ou davantage, et le Sri Lanka, plus de 17 000. Le nombre des touristes étrangers figurant parmi les victimes du cataclysme ne cessait lui aussi de croître. Rien qu'en Thailande, plus de 700 étrangers ont péri, selon les autorités. Confrontées a «une catastrophe sans précédent», selon les termes d'un responsable de l'ONU, en raison du nombre des pays ravagés simultanément, l'ONU et la Croix-Rouge s'efforçaient de coordonner les aides internationales qui affluent vers les régions sinistrées. Une réunion qui s'est tenue a Geneve entre les gouvernements des pays donateurs, les pays victimes et les organisations de secours a révélé «un fort soutien».
Deux jours apres les raz-de-marée ayant dévasté plusieurs pays d'Asie, l'aide internationale, financiere et d'assistance sur le terrain, se poursuit et s'accroit, alors que le bilan des victimes, toujours provisoire, dépasse 55.000 morts et 30.000 disparus.
C'est par dizaines de millions de dollars que se chiffre déja l'aide annoncée, venue d'Europe, du Japon, d'Australie, des Etats-Unis alors que les équipes d'assistance font route vers «le terrain», en vue d'assurer les premiers secours, notamment alimentaires, et l'aide médicale.
Les Nations unies vont demander un montant record aux pays donateurs afin de venir en aide aux victimes du raz-de-marée dans l'Océan indien, a déclaré aujourd'hui un haut responsable de l'Onu.
L'Onu devrait lancer d'ici «deux a trois jours» un appel d'urgence, qui sera suivi début janvier d'un «appel consolidé», a mesure que l'étendue des dégâts devient plus claire, a expliqué Mme Stevens. Dans une étape ultérieure, l'Onu demandera également des fonds pour aider a la reconstruction des régions sinistrées, car «de gros dégâts ont été infligés aux infrastructures», a-t-elle ajouté.
L'appel que les Nations unies lanceront progressivement dans les prochains jours devrait dépasser le montant de 1,6 milliard de dollars qui avait été demandé au printemps 2003 pour aider a la reconstruction de l'Irak apres l'offensive américaine, a indiqué lors d'un point de presse la coordinatrice adjointe de l'Onu pour les secours d'urgence, Yvette Stevens.
Lundi, l'ONU a chiffré a des milliards de dollars le cout des destructions ayant frappé au moins huit pays du sud et sud-est de l'Asie : Sri Lanka, Inde, Thailande, Indonésie, Malaisie, Maldives, Bangladesh et Birmanie.
Des avions affretés par les gouvernements et les ONG (organisation non gouvernementales) humanitaires, souvent conjointement, ont fait - font ou s'appretent a faire - route vers les lieux de la catastrophe, apportant des tonnes de matériel de premier secours (couvertures, tentes, vetements...), et surtout équipements de purification d'eau et médicaments. Des dizaines d'équipes médicales sont parties sur les lieux de la catastrophe, dont on craint, vu les milliers de cadavres sans cesse découverts, qu'elle n'entraîne des épidémies.
Avions et bateaux apportant cette aide rapatrieront par la meme occasion les milliers de touristes, occidentaux pour la plupart, surpris par la catastrophe alors qu'ils passaient les fetes dans ces pays dépeints comme «paradisiaques» par les dépliants des agences de voyage.
L'ONU a appelé les pays donateurs a faire face a ce «désastre exceptionnel» par des contributions d'une générosité elle-aussi exceptionnelle, mouvement qui s'était déclenché spontanément aussitôt.
Les Etats-unis, qui avaient débloqué 400.000 dollars (296.000 euros) d'aide immédiate, vont envoyer 15 millions de dollars supplémentaires (11,1 millions d'euros) en crédits et produits de premiere urgence, et la commission européenne, apres une premier aide de 3 millions d'euros pour couvrir les besoins vitaux, s'est dite en mesure de mobiliser rapidement jusqu'a 30 millions d'euros. Au Canada, le total de dons, mardi, était de 3,24 millions de dollars (2,4 millions d'euros).
La plupart des pays d'Europe, en meme temps qu'ils envoyaient des équipes sur place (par exemple une centaine de secouristes pour la France avec 800 kilos de médicaments, et dix tonnes d'aide pour la Slovaquie) ont débloqué des premiers fonds : un million d'euros pour l'Allemagne, 300.000 pour la Grece, 660.000 pour la Suisse, 328.000 pour la république Tcheque, un million pour l'Irlande, deux millions pour les Pays-Bas, 245.000 euros pour la Hongrie, sous forme de médicaments convoyés mardi par un groupe de médecins en route pour le Sri Lanka. Les pays scandinaves ne sont pas en reste, avec 6 millions d'euros pour la Norvege, 1,3 million pour le Danemark, 300.000 pour la Finlande et 2,7 pour la Suede.
La Croix-Rouge et le Croissant-Rouge ont lancé quant a eux un appel international pour recueillir 5 millions d'euros, et la plupart des organisations caritatives, aux niveaux national et international, sont mobilisées.
Outre l'Amérique et l'Europe, l'aide est aussi venue d'Iran, pays frappé le 26 décembre 2003 par un séisme qui avait fait 31.000 morts dans la région de Bam (sud-est). Le Croissant-Rouge iranien a envoyé 221 tonnes de matériel pour une valeur de 627.000 dollars (464.000 euros). Le Qatar a offert 7,4 millions d'euros et le Koweit 1,4 millions d'euros.( L'aide est aussi venue du Japon, terre de séismes, qui a offert 22 millions d'euros répartis entre les pays sinistrés, et quelque 7 millions d'euros pour soutenir l'action de ses ONG.
La Chine, elle, va fournir une aide de 2,6 millions de dollars, alors que l'Australie a annoncé une aide de 7,6 millions de dollars, envoyant par ailleurs, avec la Nouvelle-Zélande, plusieurs avions de matériels.( Signe remarquable, des pays pauvres comme la Roumanie ou le Cambodge se sont joints a cet élan de générosité, avec des dons respectifs de 30.000 euros.
Des sommes qui font sans doute figure d'argent de poche pour un magnat comme Li Ka-Shing, de Hong Kong, qui a annoncé un don de 3,1 millions de dollars US (2,2 millions d'euros). Mais riches ou pauvres, le geste est la
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