Reçu par le numéro un chinois, le président du Parti nationaliste taiwanais se dit contre l'indépendance de l'île.
En se déclarant, vendredi, pareillement opposés a l'indépendance de Taiwan, le secrétaire général du Parti communiste chinois, Hu Jintao, et le président du Parti nationaliste taiwanais (Kuomintang), Lien Chan, n'ont peut-etre pas substantiellement amélioré les relations entre Pékin et Taipei mais ils leur ont indéniablement donné un tour nouveau. Un changement symbolisé par une longue poignée de main devant les caméras de télévision chinoises et taiwanaises, avant un entretien de plus de deux heures.
La réaction aigrie du gouvernement taiwanais, assurant que cette rencontre historique n'aura pas d'incidence positive sur les relations entre l'île et le continent, trahit, a cet égard, moins la réalité objective que la frustration du président Chen Shui-bian a l'idée d'avoir été doublé par le chef de file de l'opposition sur un dossier aussi crucial. Reflet de ce désarroi, les efforts que M. Chen déploie pour promouvoir dans les médias son propre rayonnement international a la faveur d'un déplacement qu'il entamera dimanche dans les îles Marshall, a Kiribati et a Tuvalu, trois alliés diplomatiques de Taipei en Micronésie.
Car, quoi qu'en pense le président taiwanais, le voyage de Lien Chan (comme celui qu'effectuera dans la foulée, jeudi prochain, son partenaire de l'opposition, James Soong) bouleverse la donne. Dans l'immédiat, bien sur, puisque le dialogue est désormais solidement établi avec une frange au moins de la classe politique taiwanaise, mais plus encore a long terme. M. Lien a pris date, en effet, pour les élections présidentielles du printemps 2008 a Taiwan.
Lors des scrutins précédents, le Kuomintang (KMT), conscient d'une fracture au sein de la société taiwanaise, avait ménagé la chevre et le chou en entretenant le flou sur ses options a l'égard de Pékin. Or, apres la prise de position solennelle de son président a Pékin, il ne lui sera plus permis de louvoyer: les électeurs auront donc clairement le choix, désormais, entre un Kuomintang qui prône (a terme et selon des modalités a définir) la réunification de l'île avec la Chine, et un Parti démocratique progressiste (DPP) qui prétend n'exclure aucun scénario, a commencer par l'indépendance définitive de Taiwan.
Le calme avant les Jeux
Une victoire du KMT en mars 2008 tranquilliserait la Chine a quelques mois des Jeux olympiques de Pékin, rendez-vous capital pour le gouvernement chinois qui, confronté alors a un éventuel coup de force des indépendantistes taiwanais, ne pourrait répliquer sans prendre le risque de compromettre la tenue des Jeux. Ce succes électoral est, toutefois, loin d'etre acquis, alors qu'une conscience collective taiwanaise se développe dans l'île au détriment des liens historiques avec la Chine.
L'issue du scrutin dépendra donc largement de l'attitude de la Chine a l'égard de Taiwan au cours des trois prochaines années. Comme l'illustre l'accueil réservé cette semaine a Lien Chan, l'heure semble etre a la séduction. Si Pékin multiplie les gestes de bonne volonté, les chances sont grandes de ramener le Kuomintang au pouvoir a Taipei. Dans le cas contraire, Lien Chan et son parti s'évanouiront, comme les espoirs d'une réunification chinoise.
Dans quelle mesure, cependant, la Chine peut-elle poursuivre cette politique en ignorant Chen Shui-bian et le DPP? En ne misant que sur l'opposition, le régime communiste risque de s'aliéner définitivement une partie importante, voire majoritaire, de la population et de polariser dangereusement la société taiwanaise. Aussi M. Chen aura-t-il peut-etre finalement son rôle a jouer. Auquel cas, s'il a gouté son heure de gloire, Lien Chan n'aura fait que tirer les marrons du feu.
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